Tiger waren nie heimisch am Hang bei 118/88 Moo 7, Kathu – der Bezirk war Zinnland, das über ein Jahrhundert lang abgebaut wurde, bevor der Tourismus Einzug hielt. Kathu liegt landeinwärts von Patong, in dem Tal, in dem chinesische und Hokkien-Arbeiter ab dem 19. Jahrhundert Phukets reichste Zinnvorkommen abbauten. Als das Erz erschöpft war und die Bagger verstummten, behielt das Tal sein Straßennetz und die Nähe zu den Stränden der Westküste, und das Land fand neue Nutzungen: Golfplätze, Wasserfälle und schließlich die Gehege im Tiger Kingdom, das am Hang von Kathu eröffnete und heute den Ankerpunkt der meisten als Phuket-Stadttour mit Tiger Kingdom verkauften Reiserouten bildet. Die Adresse lautet weiterhin 118/88 Moo 7, Kathu, Phuket 83120, Thailand, erreichbar unter +66 76 323 311. Der weitere Kontext der Insel spielt eine Rolle. Phukets kulturelle Wahrzeichen wurden durch denselben Zinnreichtum erbaut: die sino-portugiesischen Geschäftshäuser der Altstadt mit ihren Fensterläden und fünf Fuß breiten Gehwegen; Wat Chalong, der größte Tempelkomplex der Insel, der Reliquien von Luang Pho Chaem beherbergt; und der 45 Meter hohe Big Buddha auf dem Nakkerd Hill, der mit burmesischem weißem Jademarmor verkleidet ist und immer noch durch Spenden finanziert wird. Der Karon Viewpoint überblickt drei Buchten gleichzeitig. Dies sind die Fixpunkte, die Phuket-Stadttouren mit Tiger Kingdom miteinander verbinden, weshalb die Attraktion selten allein besucht wird. Die Gehege selbst sind nach Alter und Größe konzipiert. Jungtiere, Heranwachsende und Erwachsene werden in separaten Gehegen gehalten, und der Eintritt ist entsprechend strukturiert: Der Eintritt beginnt bei 900 THB, wobei der Preis je nach Tigergröße und Paket variiert. Die Tierpfleger arbeiten paarweise und tragen Bambusstöcke, die eher als Richtungshinweis denn zur Bestrafung dienen. Die Tore öffnen um 09:00 Uhr und schließen um 18:00 Uhr, sieben Tage die Woche, ohne saisonale Schließung während der Monsunmonate. Tiger-Gefangenschaftshaltungen in Thailand stehen unter ständiger Beobachtung von Tierschutzorganisationen, und das Tiger Kingdom wurde in dieser Debatte sowohl kritisiert als auch verteidigt – eine Tatsache, die jeder ehrliche Bericht über den Ort berücksichtigen muss. Der Indochinesische Tiger, die Unterart, die historisch auf der Thai-Malaiischen Halbinsel vorkam, ist in den südlichen Wäldern Thailands heute faktisch ausgestorben, was den Gehegen ihre unangenehme Doppeldeutigkeit verleiht: eine hautnahe Begegnung mit einem Tier, das in der Außenwelt nicht mehr existiert. Diese Spannung ist es, die Besucher von einer Phuket-Stadttour mit Tiger Kingdom mit nach Hause nehmen, zusammen mit den Fotos.